祖國獸醫學的起源，是與遠古祖先長期的物質生產活動、科學技術以及同疾病作斗爭的實踐分不開的。獸醫學的起源是與畜牧業的發展是同步的，人類由游牧的魚獵時代進入到定居的農業時代，從開始對野生動物馴化轉變為家畜飼養時期，均離不開獸醫臨床實踐活動。 

遠古時代，原始人在采集經濟和原始農業生產中，發觀了植物藥，經過反復的嘗試，又逐漸認識到某些植物分別具有對人畜機體有益、有害或治病的不同作用，如一些古書中保留有雞毒（烏頭）、魚毒（蕪花）、狼毒等植物名稱，隨著原始農業的發展，人們更注意識別、采集、選擇和栽培各種植物，因而發現了更多的植物藥。在漁獵經濟和畜牧業中，發現了動物藥，<山海經>記載“河羅之魚食之已癰“有鳥焉，”…名日青耕，可以御疫�！彪S著開礦業和冶煉業的出現和發展，又增加了礦物藥此外，人類在尋找食物與猛獸戰斗或民族部落間的械斗中，發生外傷，開始了用樹葉、草莖、灰土等包裹拓處，發現了外用藥并積累了外治療法，這是“本草”的起源。

人畜共用的藥物乃是神農氏所首創，《淮南子，修務訓》載：“神農乃教民播種五谷，……嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，當此之時，…日而遇七十毒，“此傳說在《司牧安驥集》中也有類似記載如：‘昔神農黃帝，創制草藥八百余種，留傳人間，救療馬病”。反映出我國古代獸醫中獸醫藥也起源于“嘗百草”的神農氏，而與人藥同源。

“火”發明后，由原始人圍火取暖到發現局部加溫，可以消除某些痛苦治療疾病的熨法進而又發現用樹枝或干草作燃料，對局部熏拷，療效更佳，逐漸形成了灸法：而石器工具的進步制造出砭石和石針，這是針灸的起源，隨之又發明了骨針、竹針，青銅針。隨著烹調樹技術陶器的制作不斷提高，發現了與醫學與獸醫學密切相關的“湯液”和“醪醴”。

從已出土的文物中看，距今約8000年的河南裴李崗遺址中，挖掘出育豬，羊等骨骼，距今約7000年的浙江河姆渡遺址中，發掘出豬、犬和水牛的骨骼，距今約6000年左右的陜西西半坡村和姜寨遺址中，不僅發現有家養的豬、犬頭骨、牛、羊、馬、雞的殘骸，還有甩細木柱圍成的圈欄，用以飼養動物，此外，還出土有許多石刀，砭石，骨針，陶器等生活醫療工具，又如內蒙古多倫旗頭道洼新石器遺址中出土的砭石，經鑒定具有切割膿瘍和針刺的作用。

從公元前21世紀前475年，從商朝（約公元前17世紀初約前l1世紀）的甲骨文中已有代表豬圈、牛棚、馬廄、羊欄等篆字記載，說明當時對動物的護養已有較大的發展；甲骨文中尚有人、畜通用的病名胃腸病、體內寄生蟲、齒病等篆字，還有藥酒和閹割術的記載，在當時出土的文物中，還有青銅針、青銅刀和各種青銅器。這說明了冶煉術的發展狀況，為開展針灸、手術創造了有利條件。

西周時代（約公元前11世紀），由于社會的進一步發展，社會的分工日益擴大，當時宮廷醫生已分為食醫、疾醫、瘍醫、獸醫四種，獸醫開始成為獨立的專門職業。據《周禮．天官篇》記載：“獸醫，下士四人”，“獸醫掌療獸�。▋瓤疲�、療獸瘍（外科）。凡療獸病，灌而行之，’以節之，以動其氣，觀其所發而養之二，凡療獸瘍，灌而劀之，以發其惡，然后藥之，養之、食之。凡獸之有病者，有瘍者，使療之，死則計其數，以道退之二”這說明了當時已經設有專職獸醫，并有內科與外科的分科，在獸醫治病時巳采用了灌藥、手術、護理等綜合醫療措施。我國著名于世的家畜去勢術已有進一步發展，廣泛應用于豬（猿）、馬（驟）及牛等多種家畜。在《周禮》、<詩經》和《山海經》中記載有人獸通用的藥物100多種，并有‘流赭（代赭石）以涂牛馬無病“等獸醫專用藥物�！抖Y記》中記有：“盂夏月也……聚蓄百藥”說明古代人們具備了采藥的技能。當時還對動物的一些普通病、傳染病、侵襲病，如豬囊蟲（米豬）、狂犬�。�瘼）、疥癬（瘊蠡）、傳染�。ㄒ撸�、運動障礙．（瘩）、牛虻（蝱蠻）、勞傷等有了比較正確的診斷和防治措施。早在西周穆王（公元前947～前928）年時，出現了我國最早的有名獸醫造父，他不僅善于駕馭戰車，而且具有高深的獸醫技術，善治馬病，留有刺馬頸血為馬解除暑熱的傳說。

春秋戰國時代（公元前770—前221年），我國出現了“諸子蜂起，百家爭鳴”的局面，學術思想非�；钴S。陰陽五行學說已被廣泛的用于解釋一切自然現象并應用在醫學上，作為認識和探討機體生理病理現象的．推理工具，并指導臨床的辨證及病證防治。在秦穆公（公元前659——到620年）時的獸醫學家孫陽，官封伯樂將軍，善于相馬又善于治療馬病，他通曉針穴，擅長針、灸、火烙，能治各種疾病，廣大人民稱他為我國獸醫的始祖。后世流傳的《伯樂針經》、《伯樂明堂論》、《伯樂畫烙圖》等，多是托他名義的書，可見人們對他的敬仰與愛戴。晉國的王良，也是一位杰出的獸醫學家，對我國獸醫學的發展也做出了很大貢獻。雖然他的著作已經失傳，但在《元亨療馬集》中所收載的“王良先師天地五臟論”·“王良崆嗽論”和“七十二癥病形圖論歌治法真中的王良對證治的論述，說明他在當時其醫療技術的趕超式被人推崇的，春秋戰國時期，中獸醫醫藥專著尚未發現，只見一些零散的獸醫資料，如《列子》中記載有專門治馬病的馬醫，戰國的《古璽文字征》記有：“牛瘍”，《戰國策》中記有：“肘潰”，《文子》中記有：“馬虻”，《莊子》中記載有：“絡馬首，穿牛鼻”，《晏子春秋，中記有：“馬暴死”“大暑麗疾馳，甚者馬死，薄者馬傷”等記載。

中獸醫學理論體系形成于戰國秦漢時期，我國現存的一部最早的醫學巨著《黃帝內經》�！秲冉洝返膬热輼O其豐富：包括了整體觀念、陰陽五行、臟象經絡、病因病機、診法治則、預防、針灸等各方面的理論知識，并在樸素的自發的唯物辯證法思想指導下，形成了系統的理論，為祖國醫學理論體系奠定了堅實的基礎．歷代的中獸醫著作的基本理論均導源于《內經>，在強調整體觀念，運用陰陽五行、重視藏象學說，以至病因病理，診斷治療的辨證分析．上都是由《內經》的理論進行指導和后世的獸醫先輩，都是遵循著《內經》的哲學觀點和方法淪，不斷補充和完善的。

秦漢時期（公元前221年一公元220年）由于醫學不斷的發展，祖國獸醫學也有了相當的發展，如東漢末年的《神農本草經》是我國現存最早的一部人畜通用的藥學專著，是戰國時期若干醫家的共同作品，全書收載藥物365種（其中植物藥252種，動物藥67種、礦物藥46種）．根據藥物功效的不同，分列上、中、下三品進行論述，其中提到‘牛扁殺牛虱小蟲，又療牛病”，“柳葉主馬疥癡瘡”，“梓葉傅豬瘡，“雄黃治疥癬”等獸醫用藥物．該著作不僅記載藥物知識，還對四氣五味、寒熱補瀉、君臣佐使.七情配伍、有毒無毒、服藥方法等藥學理論及丸、散、膏、酒等多種劑型作了簡要而完備的記述，為以后中藥學的發展開辟了道路，東漢末年（約公元前150· 219年）名醫張仲景，著有《傷寒雜病論》等書，它繼承了《內經》的學術思想，進一步系統總結了漢以前的臨床醫學成就，以六經論傷寒，以臟腑論雜病，還包括八綱辨證，病因病機學說等內容，創立了理法方藥俱全的辨證論治法則，奠定了我國臨床醫學的基礎，《傷寒雜病論》的一套理、法、方、藥齊備的辨證論治法則，迄今一直為后世所遵循運用，是中醫學的精髓。中獸醫學受其影響也較為深遠；張仲景所制定的不少方劑如“麻黃湯月”、“麻杏石甘湯、“承氣湯”、“理中湯”等方劑，都可以在后世獸醫方劑中找到。在漢簡中記有獸醫方劑，并開始把藥做成丸劑給馬內服（見《居延漢簡》、《流沙墜簡》和《武威漢簡》）。在漢代已知用革制的馬鞋（靼），進行護蹄（見《鹽鐵論》）。

據《漢書藝文志》的記載，當時已有畜牧獸醫書《相六畜三十八卷》1（馬王堆漢墓發掘出有，《相馬經》），同時還出現有《馬經》和《牛經》（見《三國志》）），在秦代制訂的“廄苑律”（《云夢秦簡》），到了漢代改為“廄律”，它是我國最早的畜牧獸醫法規。在河南方城的漢墓中出土文物中有“拒龍閹牛圖”，說明我國在漢代已掌握牛的“走騸法”。據西漢劉向所撰《列仙傳》中記載，當時已經采用針藥并用給獸治病，如《列秈傳·師皇篇》中記有：“馬師皇，黃帝時獸醫也。有龍下，向之垂耳張口，乃針其唇下及口中，以甘草湯飲之而愈．“（馬師皇是指對古代名獸醫的尊稱而言；并非姓氏）．東漢末年出現了杰出醫學家華陀（公元208年），曾發明全身麻醉劑“麻沸散”，進行剖腹滌腸手術而“即醉無所覺”，為外科學的鼻祖，他也是閹割家畜家禽的專家，著有《青囊書》其中記有閹割術，民間傳說他是豬雞去勢術的祖先。

魏晉南北朝時期（公元前220～581年），晉代名醫葛洪（公元281一34O年）所著的《肘后備急方》一書中有《治牛馬六畜水谷疫癘諸病方》，記有馬鼻病的病狀和預后，在卷七中還記有防治狂犬病的方法，此外，還指出疥癬里有蟲，谷道入手”的診療技術等．由于造紙術的發明和應用，獸醫診療技術進一步得到廣泛交流，在梁代《公元502～557年》就有《伯樂療馬經》的出現，它比羅馬的《馬醫經》要早四個世紀。陶弘景（公元452-536年）以《神農本草經》為基礎，加以整理注釋，并增加當時常用藥物365種，合計730種，名為《神農本草經集注》．南朝宋時（公元前420—479年）總結了當時藥物炮制的經驗，撰成《雷公炮制論》這是一部專門論述藥物炮制的著作，藥物經過炮制，可以減低毒性、加強療效、易于制劑、服用和保存等，對我國人畜藥學的發展，起了重要作用，北魏（公元386 – 534年）賈思勰所著《齊民要術》中，在卷六專門敘述畜牧與獸醫知識，記有對家畜26種病，提出48種療法，其中對于掏結術，削蹄治漏蹄，針刺治馬腺疫；豬、羊的閹割術，麥芽治中谷（消化不良），麻子治腹脹，榆白皮治咳嗽；芥子和巴豆合劑涂患處治跛行以及有關群發病的防治、隔離措施等均有所記載。